В аспирантуру на конкурсной основе принимаются граждане Российской Федерации, имеющие законченное профессиональное высшее образование, проявившие способности к научно-исследовательской работе. Подготовка аспирантов по отраслям наук и научным специальностям в соответствии с действующей номенклатурой специальностей научных работников. Граждане иностранных государств, включая граждан государств-участников СНГ, принимаются в аспирантуру на договорной основе с оплатой стоимости подготовки юридическими или физическими лицами.
В аспирантуру принимаются лица, имеющие диплом о высшем образовании (за исключением бакалавра), склонность к научным исследованиям, подтверждаемую научными публикациями, участием в научно-исследовательских проектах, научно-практических конференциях, семинарах, или другими материалами, а также опыт практической работы не менее двух лет либо рекомендацию совета высшего учебного заведения (далее - вуз) или факультета вуза.
Лица, ранее прошедшие аспирантскую подготовку в пределах установленного срока или полный курс пребывания в качестве соискателей ученой степени, не имеют права повторного обучения в аспирантуре за счет бюджетных средств.
Аспирантура может оказаться для аспиранта платной, бесплатной и формально даже доходной, если он получает стипендию. Впрочем, упущенная частично или полностью возможность получения заработка в связи с занятостью диссертационными делами чаще всего намного превосходит более чем скромную российскую аспирантскую стипендию. Так что о доходах в период диссертационной занятости аспирантам и докторантам говорить особенно не приходится, а соискатели вообще не получают государственной денежной поддержки. К тому же наблюдается выраженное стремление и государственных, и тем более негосударственных учебно-научных учреждений получать плату за обучение в аспирантуре и за прикрепление соискателей.
На основании заключений предполагаемого научного руководителя, а также заведующего кафедрой, их отзыва и результатов конкурсных экзаменов приемная комиссия выносит мотивированное решение по каждому кандидату. Зачисление в аспирантуру производится приказом ректора в соответствии с планом приема аспирантов по специальности.